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Que faire au potager en septembre

Le mois de septembre au potager, c'est un drôle de moment. D'un côté, les récoltes battent leur plein : tomates, courgettes, aubergines, poivrons, melons… De l'autre, l'automne qui approche vous rappelle qu'il faut préparer l'hiver et déjà penser au printemps prochain. C'est un mois de transition, où tout s'accélère. Vous allez récolter ce que vous avez semé, mais aussi semer ce que vous récolterez dans quelques semaines ou mois. Pas de panique, on vous guide pas à pas.

On va voir ensemble ce qu'il faut faire concrètement : quels légumes récolter en priorité, comment les conserver, ce qu'on peut encore semer et planter, comment préparer le sol pour l'année prochaine, et quels gestes ne pas oublier avant les premiers froids. On parle chiffres, dates, et gestes précis. Pas de blabla.

Les récoltes de septembre : ne rien laisser perdre

Septembre est le mois des récoltes les plus généreuses. Si vous avez bien suivi le calendrier, vos planches débordent. Le problème, c'est que tout arrive en même temps. Il faut donc s'organiser pour ne pas perdre une seule tomate.

Les légumes-fruits à récolter absolument avant les gelées

Les tomates, poivrons, aubergines et courgettes craignent le froid. Dès que les températures nocturnes descendent sous 10°C, leur maturation ralentit. En dessous de 5°C, les fruits peuvent s'abîmer. Surveillez la météo de près. Dès qu'une nuit à moins de 7°C est annoncée, récoltez tout ce qui est mûr, et même les fruits verts pour les tomates. Vous pouvez les faire mûrir à l'intérieur, dans un carton, à l'abri de la lumière directe, à une température autour de 15-18°C. Comptez 2 à 4 semaines pour qu'ils rougissent. Ne les empilez pas sur plus de deux couches, et retirez ceux qui montrent des taches.

Pour les courgettes, récoltez-les jeunes, avant 20 cm de long. Passé cette taille, la chair devient fibreuse et moins savoureuse. Si vous avez des courges (potimarron, butternut, musquée), attendez que le pédoncule commence à se fendre et à se lier. C'est le signe qu'elles sont mûres. Coupez-les avec un sécateur en laissant 5 cm de pédoncule. Laissez-les sécher au soleil 8 à 10 jours avant de les rentrer. Une courge bien séchée se conserve plusieurs mois dans un endroit sec, à l'abri de la lumière, entre 10 et 15°C.

Les légumes-racines : betteraves, carottes, navets

Les betteraves et les carottes semées au printemps arrivent à maturité. Pour les betteraves, récoltez-les quand elles atteignent 6 à 8 cm de diamètre. Au-delà, elles deviennent dures. Coupez les feuilles à 2 cm du collet, ne lavez pas les racines, et conservez-les dans du sable sec, en cave, dans une caisse. Elles tiennent 4 à 5 mois. Pour les carottes, pareil : récoltez avant les grosses pluies d'automne qui les font éclater. Les variétés de garde comme la 'Nantaise' ou la 'Colmar' se conservent aussi dans du sable.

Les haricots verts et les pois

Si vous avez semé des haricots nains en août, ils donnent en septembre. Récoltez-les tous les 2 à 3 jours, avant que les gousses ne deviennent filandreuses. C'est le moment de les blanchir 2 minutes dans l'eau bouillante, puis de les congeler. Pour les pois, même principe : récoltez régulièrement pour stimuler la production.

Semer en septembre : ce qui pousse encore

Beaucoup de jardiniers pensent que septembre marque la fin des semis. C'est faux. C'est même le meilleur mois pour les légumes d'automne et d'hiver. Le sol est encore chaud, les pluies reviennent, et les jours sont assez longs pour une bonne germination. Il faut juste choisir les bonnes espèces.

Les salades et chicorées

Vous pouvez semer des laitues d'hiver (type 'Merveille des quatre saisons', 'Grosse blonde paresseuse', ou 'Batavia'), des mâches (une valeur sûre), des chicorées frisées et des scaroles. Les mâches se sèment de septembre à octobre, directement en pleine terre, à la volée ou en lignes espacées de 15 cm. Recouvrez les graines de 0,5 cm de terre fine. La levée prend 8 à 12 jours. Pour les laitues, semez en pépinière ou en place, mais protégez les jeunes plants des limaces avec de la cendre ou des granulés bio. Les salades semées en septembre se récoltent d'octobre à décembre, parfois jusqu'en février sous abri.

Les épinards

Les épinards adorent les températures fraîches de l'automne. Semez-les en pleine terre, en lignes espacées de 25 cm, à 1 cm de profondeur. La germination est rapide (5 à 8 jours). Choisissez des variétés d'hiver comme 'Géant d'hiver' ou 'Monstrueux de Viroflay'. Vous récolterez les feuilles 6 à 8 semaines après le semis, de novembre à mars. Les épinards supportent des gelées légères jusqu'à -5°C.

Les radis

Les radis de tous les mois se sèment encore en septembre. Semez-les en lignes, tous les 15 jours pour étaler la récolte. En 3 à 4 semaines, vous aurez des radis croquants. Attention : avec les nuits qui rafraîchissent, ils montent moins vite en graines. C'est le moment idéal.

Les navets et les betteraves

Semez des navets de printemps (type 'Rond violet à collet blanc') ou des navets d'automne (type 'Jaune boule d'or'). Ils poussent vite : 50 à 60 jours. Vous récolterez en novembre. Les betteraves se sèment aussi, mais préférez des variétés précoces comme 'Bull's Blood' ou 'Crapaudine'. Semez en place, en lignes espacées de 30 cm, éclaircissez à 10 cm.

Les choux

Plantez des choux d'hiver (chou frisé, chou de Bruxelles, chou cabus) que vous avez semés en juillet-août. Si vous ne les avez pas, vous pouvez encore acheter des plants en godet chez un pépiniériste. Plantez-les à 50 cm d'écartement en tous sens, dans un sol bien fumé. Arrosez copieusement à la plantation. Les choux de Bruxelles se récoltent de novembre à février, après les premières gelées qui adoucissent leur goût.

Planter en septembre : les bulbes et les aromatiques

Septembre est aussi le mois des plantations pour le printemps prochain. C'est le cas de l'ail, des oignons, des échalotes, et de certaines plantes aromatiques.

L'ail blanc et l'échalote

Plantez les caïeux d'ail blanc (variété 'Blanc de la Drôme' ou 'Germidour') de mi-septembre à mi-octobre. Enfoncez chaque caïeu à 3-4 cm de profondeur, pointe vers le haut, en lignes espacées de 25 cm, avec 12 cm entre chaque caïeu. L'ail planté à l'automne donne des têtes plus grosses que celui planté au printemps. Pour l'échalote, plantez les bulbes en septembre-octobre, à 2 cm de profondeur, espacés de 15 cm. Choisissez des variétés comme 'Jermor' ou 'Griselle'.

Les oignons

Les oignons de semis (pas les bulbilles) se plantent en septembre pour une récolte en juin-juillet. Semez en pépinière ou en place, en lignes espacées de 25 cm. Éclaircissez à 5 cm. Les variétés 'Jaune paille des vertus' ou 'Rouge de Toscane' sont adaptées.

Les aromatiques vivaces

C'est le bon moment pour planter de la ciboulette, de la menthe, du thym, du romarin, de la sarriette, ou de l'estragon. Installez-les dans un endroit ensoleillé, dans une terre légère. La ciboulette et la menthe se plaisent aussi en pot. Arrosez bien les premières semaines. Vous pourrez les récolter dès le printemps prochain.

Préparer le sol pour l'année prochaine

Après les récoltes, le sol est souvent fatigué. Il a donné beaucoup. C'est le moment de le nourrir et de le préparer pour les cultures de l'année suivante. Ne laissez jamais une parcelle nue en hiver, le sol se dégrade et les nutriments s'envolent avec les pluies.

Les engrais verts : semez maintenant, récoltez au printemps

Les engrais verts sont des plantes que l'on sème pour couvrir le sol, le protéger, et l'enrichir. En septembre, semez de la moutarde blanche, du trèfle incarnat, de la phacélie, ou du seigle. La moutarde pousse vite : en 6 semaines, elle couvre le sol. Elle se détruit par le gel en hiver. Le trèfle incarnat, lui, reste en place tout l'hiver et se retourne en avril. Pour semer, griffez la surface, semez à la volée (20 à 30 g par m² pour la moutarde, 10 à 15 g pour le trèfle), puis recouvrez d'un coup de râteau. Arrosez si le sol est sec. Les engrais verts empêchent les mauvaises herbes de s'installer et fixent l'azote dans le sol. Au printemps, vous les enfouirez à 10 cm de profondeur, 3 semaines avant de planter.

Apporter du compost ou du fumier

Si vous avez du compost mûr (au moins 6 mois), étalez une couche de 2 à 3 cm sur les planches libres. Ne l'enfouissez pas, les vers de terre et les micro-organismes s'en chargeront. Pour le fumier, préférez du fumier de cheval ou de vache bien décomposé (1 à 2 kg par m²). Épandez-le en surface et griffez légèrement. Attention : le fumier frais brûle les racines. Utilisez-le seulement sur les parcelles qui recevront des courges, des choux ou des pommes de terre l'année prochaine. Pour les racines (carottes, betteraves), préférez un sol sans fumier frais, qui fait bifurquer les racines.

Le paillage d'automne

Après avoir nettoyé les planches, paillez-les avec de la paille, des feuilles mortes, ou du broyat de branches. Une couche de 10 à 15 cm protège le sol du froid, limite l'érosion, et nourrit la vie du sol. Au printemps, vous n'aurez plus qu'à écarter le paillis pour planter.

Les gestes d'entretien essentiels

Septembre demande un entretien régulier. Les maladies et les ravageurs ne prennent pas de vacances.

Surveiller le mildiou et l'oïdium

Le mildiou des tomates et des pommes de terre est actif en septembre, surtout avec l'humidité et les écarts de température entre le jour et la nuit. Inspectez les feuilles tous les 2 jours. Dès que vous voyez des taches brunes ou un duvet blanc sur les tomates, coupez et jetez les parties atteintes (pas au compost, à la poubelle ou brûlées). Pour l'oïdium (le blanc qui recouvre les courgettes ou les cucurbitacées), pulvérisez du soufre mouillable (dose : 5 g par litre d'eau) ou une solution de bicarbonate de soude (1 cuillère à café par litre d'eau). Faites-le le soir, pas en plein soleil. Comme on le voit sur la page du mildiou, une détection précoce est la seule façon de limiter les dégâts.

Arroser moins, mais mieux

En septembre, les besoins en eau diminuent. Les nuits sont plus fraîches, l'évaporation est moindre. Arrosez le matin, au pied des plantes, en évitant de mouiller le feuillage (risque de maladies). Pour les tomates, un arrosage tous les 3 à 4 jours suffit, avec 2 à 3 litres par pied. Pour les salades et les épinards, gardez le sol frais, mais sans excès. Si vous avez un potager surélevé, le drainage est meilleur, mais le sol sèche plus vite : vérifiez l'humidité avec le doigt. Pour en savoir plus sur les bonnes pratiques d'arrosage, vous pouvez consulter la page dédiée à l'arrosage du potager.

Protéger les cultures des premiers froids

Si vous habitez une région où les gelées arrivent tôt (altitude, nord de la France), préparez des protections. Les voiles d'hivernage (P17 ou P30) sont légers et laissent passer la lumière. Posez-les sur des arceaux pour ne pas toucher les feuilles. Pour les salades et les épinards, un tunnel en plastique transparent (type tunnel de forçage) peut gagner 3 à 4 semaines de culture. Installez-le avant les premières gelées. Pour les courges encore en place, si une gelée est annoncée, récoltez-les d'urgence, même si elles ne sont pas tout à fait mûres. Elles finiront de mûrir à l'intérieur.

Les travaux de nettoyage et d'organisation

Ne laissez pas les plantes malades ou mortes en place. Cela attire les parasites et les maladies pour l'année prochaine.

Nettoyer les planches

Quand une culture est finie, arrachez les tiges et les racines. Mettez les végétaux sains au compost. Les végétaux malades (mildiou, oïdium) partent à la poubelle ou au feu. Ne les compostez pas, les spores survivent. Pour les tomates, arrachez les pieds dès que la récolte est finie, même s'il reste des fruits verts. Les fruits verts mûriront à l'intérieur. Les tiges de tomates sont coriaces : coupez-les en morceaux de 10 cm avant de les composter, ou passez-les au broyeur.

Ranger et nettoyer les outils

Avant l'hiver, nettoyez vos outils. Grattez la terre, désinfectez les lames des sécateurs et des couteaux avec de l'alcool à 70° ou de l'eau de Javel diluée (1 volume pour 10 volumes d'eau). Huilez les parties métalliques. Rangez-les dans un endroit sec. Les tuteurs en bois, s'ils sont encore en bon état, nettoyez-les et stockez-les à l'abri. Les tuteurs en plastique se lavent à l'eau savonneuse. Un outil bien entretenu dure des années.

Préparer le compost pour l'automne

Septembre est un mois riche en déchets verts : tiges de tomates, feuilles de courgettes, épluchures de légumes, restes de salades. C'est le moment de faire un bon compost. Mélangez les déchets verts (riches en azote) avec des déchets bruns (feuilles mortes, paille, carton) pour équilibrer le rapport carbone/azote. Un bon compost doit être humide comme une éponge essorée. Retournez-le toutes les 2 semaines pour l'aérer. Si vous voulez des conseils plus précis sur la fabrication du compost, rendez-vous sur la page du compost.

Et si vous avez un potager surélevé ?

Le potager surélevé a des avantages, mais aussi des contraintes spécifiques en septembre. La terre se réchauffe plus vite au printemps, mais elle se refroidit aussi plus vite en automne. Les racines sont moins protégées du froid. Si vous avez un potager surélevé, vous pouvez le prolonger avec un voile d'hivernage ou un petit tunnel. Le sol étant souvent plus drainant, arrosez un peu plus souvent, mais moins abondamment. En septembre, c'est le moment de remettre une couche de compost en surface (2 à 3 cm) pour nourrir les cultures d'automne. Si vous voulez en savoir plus sur l'installation et la gestion de ce type de culture, consultez la page du potager surélevé. Vous y trouverez des astuces pour optimiser l'espace et les rendements.

Conserver et transformer les récoltes

Septembre est le mois des conserves. Vous ne pouvez pas tout manger frais. Il faut transformer. Les tomates se congèlent entières (lavez-les, séchez-les, mettez-les au congélateur sur une plaque, puis en sac) ou se transforment en sauce, en coulis, en soupe. Les courgettes se coupent en dés et se congèlent. Les poivrons se coupent en lanières et se congèlent. Les haricots verts se blanchissent 2 minutes puis se congèlent. Les betteraves se cuisent à l'eau ou au four, se coupent en cubes et se congèlent ou se mettent en conserve au vinaigre. Les courges se conservent entières, mais vous pouvez aussi les cuire en purée et la congeler. Pour des techniques de conservation plus détaillées, allez voir la page sur la conservation des aliments.

Pour les herbes aromatiques (persil, ciboulette, basilic), vous pouvez les hacher et les congeler dans des bacs à glaçons avec un peu d'eau. Vous aurez des cubes d'herbes prêts à l'emploi tout l'hiver. Le basilic ne se conserve pas bien séché, la congélation est la meilleure solution.

Calendrier récapitulatif des semis et plantations de septembre

Sources

• Que faire au potager au mois de septembre ?
• Que planter en septembre : légumes, plantes, fleurs, arbres fruitiers... ?
• Septembre au jardin : que planter, semer ou récolter ?
• Semer/planter en septembre : potager, verger, fleurs, travaux
• QUE FAIRE AU POTAGER EN SEPTEMBRE ? - Rouchette
• Calendrier permaculture mois par mois : Septembre - Le potager permacole
• Les semis et travaux du mois de septembre