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Un chien au jardin : les plantes qui le mettent en danger

Votre chien adore le jardin, il renifle, creuse, et parfois il goûte. Une feuille par-ci, une tige par-là. La plupart du temps, cela se passe sans gravité, mais certaines plantes peuvent lui être fatales. On fait le tour des dangers réels, avec des chiffres précis et des gestes qui sauvent. Pas question de vivre dans la psychose, juste de connaître les risques pour les éviter.

Pourquoi un chien mange des plantes ?

Un chien n'est pas un herbivore, mais il lui arrive de manger de l'herbe pour se purger. C'est un comportement normal, surtout s'il a l'estomac vide. Le problème, c'est quand il confond une feuille d'herbe avec une feuille de tulipe ou un brin de laurier. Les chiots explorent le monde avec la bouche, comme les bébés. Un chiot qui s'ennuie dans un jardin va mâchouiller par désœuvrement. Un chien adulte peut aussi le faire par carence en fibres ou simplement par goût. Certaines baies sont sucrées, comme celles du lierre ou de la morelle, et attirent les gourmands. Le meilleur réflexe, c'est d'observer votre chien au jardin, surtout les premières fois.

Il ne faut pas croire que le chien sait instinctivement ce qui est toxique. C'est faux. L'instinct de survie ne le protège pas contre une intoxication. Un chien affamé ou un chiot curieux avalera tout ce qui lui tombe sous la dent. C'est pour cela qu'il faut connaître les plantes à risque et adapter son jardin.

Les arbustes et arbres à ne pas planter

Certains arbustes sont si toxiques que quelques feuilles suffisent à tuer un chien de petite taille. Voici les principaux à éviter si votre chien a accès au jardin.

Le laurier-rose, l'ennemi numéro un

Le laurier-rose (Nerium oleander) est partout dans les haies et les talus du sud de la France. Toute la plante est extrêmement toxique, même les feuilles tombées à terre. La dose mortelle est d'environ 0,5 gramme de feuille par kilogramme de poids du chien. Concrètement, pour un chien de 10 kilos, cela représente 5 grammes de feuilles, soit deux ou trois feuilles fraîches. Les symptômes apparaissent en une à trois heures : vomissements, salivation excessive, tremblements, puis troubles du rythme cardiaque qui peuvent être mortels. Le principe actif, l'oléandrine, agit directement sur le muscle cardiaque. Il n'existe pas d'antidote, seule une prise en charge vétérinaire immédiate peut sauver l'animal.

L'if, toxique de la racine à la pointe

L'if (Taxus baccata) est un conifère que l'on retrouve dans les jardins anciens. Ses aiguilles contiennent de la taxine, un alcaloïde qui provoque un arrêt cardiaque. La dose létale est d'environ 1 gramme d'aiguilles par kilogramme de poids. Un chien de 10 kilos peut mourir avec 10 grammes d'aiguilles, soit une petite poignée. Le plus dangereux, c'est que l'if reste toxique même sec. Une taille de haie dont les résidus restent au sol est un piège mortel. Les symptômes sont rapides : convulsions, collapsus, mort en une à deux heures.

Le rhododendron et l'azalée

Ces arbustes à fleurs contiennent des diterpènes, des toxines qui perturbent le système nerveux. L'ingestion de 0,2 % du poids du chien en feuilles suffit à provoquer des troubles. Pour un chien de 10 kilos, cela représente 20 grammes de feuilles, soit environ cinq feuilles. Les symptômes sont des vomissements, une faiblesse musculaire, des troubles de la coordination et, dans les cas graves, un coma.

La glycine et le buis

La glycine est une plante grimpante dont les graines et les gousses contiennent de la wistérine. Quelques graines avalées par un chien provoquent des vomissements violents et des diarrhées. Le buis, lui, contient des alcaloïdes dans toutes ses parties. Il est rarement mortel, mais il peut causer des convulsions à haute dose. On le taille souvent au printemps, et les chutes de tiges sont à ramasser immédiatement.

Les bulbes de printemps, un piège à l'automne

Les bulbes à floraison printanière sont un vrai danger pour les chiens, car ils sont riches en toxines concentrées. Le chien qui creuse pour déterrer un bulbe en automne ou au début du printemps se met en danger.

La tulipe et la jacinthe

Le bulbe de tulipe contient de la tulipaline, une substance irritante qui provoque des vomissements, des diarrhées et des salivations abondantes. Pour un chien de 5 kilos, l'ingestion de 10 grammes de bulbe, soit un petit bulbe, peut être dangereuse. La jacinthe contient de l'acide oxalique, qui irrite la bouche et l'œsophage. Le chien qui mâchouille un bulbe de jacinthe a la langue qui gonfle, il se met à baver et peut avoir des difficultés à avaler.

Le narcisse, plus toxique qu'on ne le croit

Le narcisse contient de la lycorine, un alcaloïde qui provoque des vomissements violents. La concentration est maximale dans le bulbe, mais les feuilles et les fleurs en contiennent aussi. Les symptômes apparaissent dans l'heure qui suit l'ingestion. Dans les cas graves, on observe des convulsions et des troubles du rythme cardiaque. Si vous plantez des bulbes, faites-le dans une zone où le chien ne peut pas creuser, ou alors utilisez un potager surélevé.

Les plantes potagères et les fruits du jardin

Le potager est une source de nourriture pour nous, mais certaines de ses parties sont toxiques pour le chien. Il ne faut pas paniquer, il faut juste connaître les risques.

La tomate et la pomme de terre

Les feuilles, les tiges et les tomates vertes de la tomate contiennent de la solanine, un glycoalcaloïde qui provoque des troubles digestifs. Un chien qui broute des feuilles de tomates pendant des heures peut avoir des vomissements et de la diarrhée. Les tomates rouges et mûres sont sans danger, c'est la partie verte de la plante qui est toxique. La pomme de terre, qui appartient à la même famille, contient aussi de la solanine dans ses germes et ses parties vertes. Ne laissez pas traîner de pommes de terre germées dans le jardin, et surveillez les plants que vous montez en butte.

L'oignon et l'ail, toxiques même cuits

L'oignon, l'ail, l'échalote et le poireau contiennent du thiosulfate, une molécule qui détruit les globules rouges du chien. Cela provoque une anémie hémolytique. La dose toxique est d'environ 5 grammes d'oignon par kilogramme de poids du chien. Un oignon moyen pèse 100 grammes, donc un demi-oignon peut être toxique pour un chien de 10 kilos. Les symptômes n'apparaissent que 24 à 48 heures après l'ingestion : fatigue, urine foncée, muqueuses pâles. L'ail est encore plus concentré, et il est toxique aussi bien cru que cuit. Ne donnez jamais de restes de plats cuisinés à votre chien sans vérifier la liste des ingrédients.

L'avocat et ses feuilles

L'avocat contient de la persine, une toxine qui est mortelle pour les oiseaux et les rongeurs, et qui provoque des troubles digestifs et respiratoires chez le chien. Le noyau, en plus d'être toxique, peut causer une occlusion intestinale s'il est avalé en entier. Si vous avez un avocatier dans le sud de la France, ramassez les fruits tombés au sol.

Les plantes sauvages et les mauvaises herbes

Le vent et les oiseaux amènent des graines sauvages dans le jardin. Certaines de ces plantes sont extrêmement toxiques, et il vaut mieux les arracher dès qu'elles apparaissent.

Le datura, la morelle et la belladone

Le datura (Datura stramonium) est une grande plante à fleurs blanches en entonnoir. Toute la plante est toxique, mais ce sont les feuilles et les graines qui contiennent le plus d'alcaloïdes tropaniques. Un à deux grammes de feuilles suffisent à provoquer des hallucinations, une dilatation des pupilles et une tachycardie chez un chien de 10 kilos. La morelle noire est plus commune, avec ses petites baies noires qui ressemblent à des myrtilles. Les baies vertes sont riches en solanine, les baies noires mûres sont moins toxiques mais restent dangereuses. La belladone est plus rare, mais ses baies noires brillantes sont mortelles. Trois baies peuvent tuer un petit chien.

Le lierre, grimpant et rampant

Le lierre est partout, dans les haies, sur les murs, au sol. Ses feuilles et ses baies contiennent des saponosides, des substances irritantes qui provoquent des vomissements et des diarrhées. Le contact avec la sève peut aussi causer une dermatite. Ce n'est pas la plante la plus dangereuse, mais elle donne de mauvais moments. Un chien qui mâchouille des feuilles de lierre aura la bouche irritée et bave abondamment.

Les plantes d'intérieur sorties au jardin

En été, on sort souvent les plantes d'intérieur sur la terrasse ou dans le jardin. Le chien, qui ne les a jamais vues, va les sentir et les goûter. Le danger vient surtout des plantes de la famille des Aracées, comme le dieffenbachia, le philodendron ou le spathiphyllum. Elles contiennent des cristaux d'oxalate de calcium en forme d'aiguilles. Dès que le chien mord dans une feuille, les cristaux se plantent dans la langue et la gorge, provoquant une douleur intense, un gonflement et des difficultés à avaler. Le chien se met à baver, se frotte la gueule avec les pattes et peut avoir des vomissements. Le ficus, lui, a une sève irritante qui peut causer des brûlures sur la peau et les muqueuses. Si vous sortez vos plantes d'intérieur, placez-les sur une table haute ou dans une suspension hors de portée.

Symptômes d'intoxication : quoi observer et quand agir ?

Les symptômes varient selon la plante et la quantité ingérée. Voici un tableau récapitulatif pour vous aider à y voir clair. Il ne remplace pas un avis vétérinaire, mais il vous permet d'évaluer l'urgence.

Plante	Symptômes principaux	Délai d'apparition
Laurier-rose	Vomissements, rythme cardiaque irrégulier, tremblements	1 à 3 heures
If	Convulsions, collapsus, arrêt cardiaque	30 minutes à 2 heures
Tulipe	Salivation, vomissements, diarrhée	1 à 2 heures
Oignon	Anémie, urine foncée, fatigue	24 à 48 heures
Datura	Pupilles dilatées, agitation, tachycardie	30 minutes à 1 heure
Dieffenbachia	Gonflement de la bouche, bavage, difficultés à avaler	Immédiat

La température normale d'un chien est de 38,5 degrés. Si elle descend en dessous de 37 degrés ou monte au-dessus de 39,5 degrés, il y a un problème. Un chien qui vomit une fois puis qui continue à jouer n'est pas forcément en danger. En revanche, des vomissements répétés, une faiblesse soudaine ou des convulsions imposent de consulter en urgence.

Que faire en cas d'ingestion ? Les bons réflexes

Vous avez vu votre chien manger une plante toxique, ou vous le soupçonnez. Voici la marche à suivre, dans l'ordre.

Ne paniquez pas. La plupart des intoxications ne sont pas mortelles si on réagit vite.
Ne faites pas vomir sans avis. Si la plante est caustique, comme le dieffenbachia, faire vomir aggrave les brûlures. Si le chien a des convulsions, il risque d'avaler de travers. Seul un vétérinaire peut décider si le vomissement est adapté.
Appelez un vétérinaire ou un centre antipoison. Le Centre Antipoison Vétérinaire de Lyon est joignable au 04 78 87 10 40, celui de Nantes au 02 40 68 77 77. Ces numéros sont payants, mais ils sont disponibles 24h/24. Ayez en main le poids de votre chien, l'heure de l'ingestion et un échantillon de la plante si possible.
Ne donnez ni lait, ni huile, ni café. Ces remèdes de grand-mère sont inefficaces et peuvent accélérer l'absorption des toxines.
Gardez l'échantillon de la plante. Mettez une feuille dans un sac plastique et emmenez-la chez le vétérinaire. Cela permet d'identifier la toxine et de mettre en place le bon traitement.

Le vétérinaire pourra faire un lavage gastrique, administrer du charbon actif pour limiter l'absorption, ou mettre en place une perfusion pour soutenir le cœur et les reins. Dans les cas graves, une hospitalisation de 24 à 48 heures est nécessaire.

Le potager surélevé, une barrière naturelle pour votre chien

Plutôt que de supprimer toutes les plantes du jardin, on peut adapter l'espace. Le chien est attiré par les odeurs fortes du compost, du fumier et des jeunes pousses. Il adore déterrer un pied de salade fraîchement planté ou grignoter les feuilles de tomates. La solution la plus simple, c'est de mettre le potager hors de portée. Un potager surélevé d'une hauteur de 80 centimètres est idéal. Cela correspond à la hauteur d'un plan de travail de cuisine. Le chien, même de grande taille, ne peut pas passer par-dessus sans un élan, et il ne le fera pas si vous l'avez éduqué à ne pas sauter sur les meubles. En plus, cette hauteur évite les piétinements sur les plants et les déjections qui peuvent transmettre des parasites. C'est aussi plus confortable pour le jardinier, qui n'a pas à se baisser. Comme on le voit sur la page du potager surélevé, cette structure permet de cultiver des légumes en hauteur, à l'abri des animaux. Pour le chien, c'est une barrière efficace. Pour le jardinier, c'est un gain de temps et de dos. Si vous avez un chien fouisseur, c'est la solution la plus durable. Elle protège les plantes, et elle protège le chien de lui-même. Pensez aussi à installer un carré de verdure avec de l'herbe à chien, comme du blé ou de l'orge, dans un coin du jardin. Votre chien pourra se purger sans aller toucher aux légumes. Le potager surélevé, c'est la rencontre entre le bien-être du chien et le plaisir du jardinier.