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Recolter ses propres graines : la methode par legume

Récolter ses propres graines, c'est la suite naturelle du potager. Vous avez aimé une tomate, une courge, une salade, vous voulez la même l'année prochaine, sans racheter un sachet. C'est possible, à condition de connaître quelques règles précises. Toutes les plantes ne se reproduisent pas de la même façon, et toutes les graines ne se gardent pas aussi longtemps. Voici la méthode, légume par légume, avec les distances à respecter, les températures de séchage et les durées de conservation. C'est concrètement ce qu'il faut savoir pour réussir.

Pourquoi récolter ses propres graines

Récolter ses semences, c'est d'abord une question d'indépendance. Une variété de tomate qui a donné chez vous, dans votre terre, avec votre climat, peut être conservée d'année en année. Les graines récoltées sur une plante adaptée évoluent avec votre jardin. C'est aussi une économie réelle. Un sachet de graines coûte entre 2 et 4 euros. Pour le prix de trois sachets, vous auriez pu produire des centaines de plants.

Il y a aussi la question de la diversité. Les catalogues de graines proposent essentiellement des variétés commerciales. En récoltant vos propres graines, vous pouvez cultiver des variétés locales, rares, parfois même des variétés qui ne se trouvent plus dans le commerce. Des variétés transmises entre jardiniers, qui ont fait leurs preuves.

Enfin, c'est une belle façon de boucler la boucle. Du semis au repiquage, de la fleur à la graine, vous voyez le cycle complet. Votre potager est alors vraiment votre potager.

Ce qu'il faut savoir avant de commencer

Toutes les graines ne sont pas bonnes à récolter. Il faut d'abord distinguer les variétés dites « fixes » et les hybrides F1. Une variété fixe donne des plants identiques à la plante mère si la pollinisation est contrôlée. Un hybride F1, c'est le contraire. C'est un croisement entre deux lignées pures, fait par un sélectionneur. Si vous récoltez les graines d'un hybride F1, les plants obtenus ne ressemblent pas à leurs parents. Ils repartent dans tous les sens. Vous pouvez perdre la moitié des caractéristiques, la rusticité, la précocité, le rendement.

Vérifiez donc l'étiquette du sachet d'origine. Si la mention « hybride F1 » est présente, ne récoltez pas les graines pour les ressemer. Dites-vous que c'est comme les enfants d'un couple célèbre, ils ne redeviennent pas célèbres automatiquement.

Ensuite, il faut comprendre la pollinisation. Il y a deux grandes familles.

Pour garder une variété d'une plante allogame, le plus simple en ville ou en petit jardin est de n'en cultiver qu'une seule variété par espèce, ou de faire la pollinisation à la main. Pour une courgette, par exemple, vous pouvez fermer une fleur femelle avec un petit sac, puis la polliniser avec une fleur mâle choisie. C'est du bricolage efficace.

La récolte par légume

Chaque légume a sa particularité. Voici la méthode pour les principaux, avec les gestes précis et les repères qui ne trompent pas.

La tomate

La tomate est la plante idéale pour commencer. Elle est autogame, donc les croisements sont rares. Il suffit d'isoler les variétés de 2 à 5 mètres, selon la variété. Récoltez les fruits bien mûrs, un peu trop mûrs même, à partir de fin août. Ne prenez pas les tomates tombées au sol et abîmées, elles peuvent porter des maladies qui passent dans les graines.

Coupez la tomate en deux et pressez la pulpe et les graines dans un verre d'eau. Laissez fermenter pendant 2 à 4 jours à température ambiante, entre 20 et 25 °C. Cette fermentation dissout la gelée qui entoure chaque graine, et elle permet d'éliminer les agents pathogènes comme le mildiou. Quand une petite moisissure blanche ou grise se forme à la surface, c'est prêt. Rincez les graines dans une passoire fine, étalez les sur un papier absorbant ou un torchon, laissez sécher entre 22 et 30 °C pendant 4 à 7 jours. Des graines bien sèches se décollent facilement. Conservez les dans un sachet en papier, dans un endroit sec. La germination reste bonne pendant 5 à 6 ans.

Les courges et courgettes

Les courges et courgettes sont allogames et pollinisées par les insectes. Elles se croisent facilement entre elles, mais aussi avec certaines courges sauvages. La distance d'isolement recommandée est de 500 mètres minimum pour une sécurité correcte. En pratique, au potager, c'est souvent impossible si les voisins cultivent aussi des courges. La solution est de polliniser à la main.

Pour la pollinisation manuelle, repérez une fleur femelle, elle a un petit renflement à sa base. Fermez la fleur la veille de son ouverture avec un élastique ou une pince à linge, afin d'éviter les insectes. Le matin de l'ouverture, prenez une fleur mâle d'une autre plante de la même variété, retirez les pétales, et frottez les étamines sur le pistil de la fleur femelle. Refermez la fleur femelle pendant quelques jours.

Laissez le fruit mûrir complètement sur la plante, jusqu'à ce que la peau soit dure et que le pédoncule se craquelle. Après la récolte, gardez le fruit encore un mois dans une pièce à 20 °C environ. C'est la maturation des graines, elle améliore leur qualité. Ensuite, coupez, retirez les graines, lavez les et séchez les à l'air libre, jamais au soleil direct. Les graines de courges se conservent 4 à 6 ans.

Les haricots et les pois

Les haricots et les pois sont autogames. Le croisement entre variétés est très rare. Une distance de 2 mètres suffit. C'est le plus simple de tous les légumes pour les graines.

Laissez les gousses sur la plante jusqu'à ce qu'elles soient complètement desséchées et que la peau des gousses fonce. Les graines doivent être dures et faire un bruit de grelot. Ne forcez pas la récolte. Les gousses qui ont pris la pluie et qui ont séché de nouveau sont parfaites, mais si elles sont encore humides, il faut les sécher à l'intérieur sur un plateau.

Écossez les graines, vérifiez qu'elles n'ont pas de petits trous, signe de charançons. Pour limiter ces insectes, vous pouvez placer les graines au congélateur pendant 48 heures dès la récolte. Attention à bien les sécher ensuite. Les graines de haricots se conservent 3 à 5 ans, celles de pois 2 à 3 ans.

Les laitues et salades

La laitue est autogame, mais elle peut parfois se croiser avec des variétés voisines, à cause des insectes. Une distance de 2 à 10 mètres est recommandée selon les guides. La laitue est sensible au croisement avec la laitue sauvage, donc éliminez les montées qui poussent spontanément au jardin.

Choisissez les plus beaux pieds, ceux qui montent en graine lentement, sans devenir amers. Laissez monter la salade, elle produit une tige florale qui peut dépasser un mètre. Récoltez les capitules secs. Ils ressemblent à des petites fleurs de pissenlit sèches. Coupez les tiges entières et laissez les sécher dans un sac en papier. Le séchage dure une à deux semaines. Ensuite, secouez le sac, les graines tombent. Elles sont longues, brunes, avec une petite aigrette. Conservez les au frais, à l'abri de l'humidité. La durée de germination est de 3 à 5 ans.

Les radis

Le radis est allogame et se croise avec toutes les variétés de radis, y compris les radis noirs et les raiforts cultivés à proximité. La distance d'isolement est de 200 à 500 mètres. Si vous ne cultivez qu'une seule variété de radis dans votre quartier, c'est suffisant. Dans le doute, ne gardez qu'une variété.

Ne récoltez pas les racines. Laissez les radis monter en graine. La gousse du radis s'ouvre quand elle est sèche, parfois en projetant les graines, alors récoltez tôt le matin pour éviter qu'elles ne s'échappent. Toute la plante peut être arrachée et mise à sécher sous un abri. Battez les gousses sur une bâche. Les graines de radis se conservent 4 à 5 ans.

Les carottes

La carotte est bisannuelle et allogame. La première année, elle produit une racine. La deuxième année, il faut replanter la racine et la laisser fleurir. C'est une plante qui demande de la place et de la patience. La distance d'isolement est de 500 mètres à 1 kilomètre, car le pollen de carotte est léger et peut être porté loin par le vent, en plus des insectes.

La meilleure méthode est de cultiver une seule variété de carotte par jardin. À l'automne, conservez en cave une dizaine de racines saines, sans aucune meurtrissure. Au printemps, replantez les à 30 centimètres d'écart dans un sol riche. Les racines développent de grandes ombelles blanches. Quand les ombelles brunissent, coupez les et mettez les à sécher dans un sac en papier. Les graines mûres se détachent facilement. Frottez les ombelles entre vos mains, puis passez au tamis. Les graines de carotte se conservent seulement 2 à 3 ans. Au-delà, la germination chute vite.

Les oignons

Les oignons sont bisannuels et allogames. Ils se croisent aussi avec les échalotes, les poireaux et la ciboulette, donc l'isolement est délicat. La distance conseillée est de 500 mètres minimum, et il vaut mieux ne cultiver qu'une seule variété d'alliacées dans un rayon autour de chez vous.

Conservez les plus beaux bulbes l'hiver, comme pour les carottes. Replantez les au printemps. La hampe florale apparaît et forme une boule de fleurs blanches. Attendez que des graines noires apparaissent dans les capsules. Coupez les têtes en entier, laissez sécher deux semaines dans un sac en papier ouvert. Battez les têtes pour extraire les graines. Les graines d'oignon ne se conservent que 1 à 2 ans. Conseillez vous de les semer l'année suivante, pas après.

Les choux

Les choux sont bisannuels et allogames. Les choux de la même espèce botanique se croisent entre eux. Ainsi, chou vert, chou rouge, chou frisé, chou de Bruxelles et brocoli peuvent se mélanger s'ils sont plantés à proximité. La distance d'isolement est de 500 mètres à 1 kilomètre.

Gardez les plus beaux pieds, sans maladie, bien charnus, et surtout pas montés à graine la première année. Après l'hiver, replantez les au printemps, laissez les fleurir. Les graines se forment dans des siliques, de petites gousses qui jaunissent à maturité. Récoltez avant qu'elles ne s'ouvrent, puis faites les sécher dans un sac en papier ou sur une bâche. Les graines de chou se conservent 4 à 5 ans.

Le séchage et le nettoyage, étape par étape

Le séchage est le moment le plus important pour la conservation. Une graine qui contient encore de l'humidité moisit ou perd sa capacité à germer.

Le principe est simple : les graines doivent être sèches au point de casser, pas de plier. Pour les graines farineuses comme les haricots, un bon test est de mordre doucement une graine entre vos dents. Si elle se coupe d'un coup sec, elle est prête. Si elle s'écrase, elle est encore trop humide.

Le séchage se fait à l'ombre, dans une pièce sèche et ventilée, à une température entre 18 et 25 °C. Évitez le soleil direct, qui peut chauffer les graines et tuer leur pouvoir germinatif. Mettez les graines en fine couche sur un tamis, une plaque en bois ou une feuille de papier journal. Remuez les tous les deux jours pour éviter qu'elles ne collent entre elles.

Pour le nettoyage, plusieurs méthodes selon la taille. Une passoire fine suffit pour les graines de tomate, de courge et de chou. Un ventilo ou un courant d'air porte les débris légers tandis que les graines tombent sur un plateau. En cas de doute, vous pouvez aussi placer les graines dans une coupelle d'eau. Les graines saines tombent au fond, les graines vides flottent. C'est efficace pour les carottes, les oignons et les choux. Attention, certaines graines saines flottent aussi, donc ne jetez pas tout le surplus. Égouttez et faites sécher de nouveau.

Bien conserver ses graines

Une graine est vivante. Elle respire lentement et s'épuise avec le temps. La conservation dépend de la température et de l'humidité. Une règle approximative : chaque élévation de 10 °C au-dessus de 10 °C réduit la durée de conservation de moitié pour beaucoup de légumes. Le froid et la sécheresse sont vos alliés.

L'humidité idéale est de 5 à 15 % d'eau dans les graines. Au-dessus de 15 %, le risque de moisissure augmente. L'humidité relative de l'air où vous stockez est importante. Visez moins de 50 % d'humidité relative, ce qui est facile dans une pièce chauffée en hiver.

Pour les contenants, le plus sûr est le sachet en papier, qui laisse respirer, ou le bocal en verre fermé, qui protège de l'humidité. Ajoutez un sachet de gel de silice ou un grain de riz sec dans le bocal pour absorber l'humidité résiduelle. Écrivez le nom de la variété et l'année de récolte sur le sachet. On croit toujours se souvenir, c'est faux.

Légume Durée de conservation Température conseillée Remarque
Tomate 5 à 6 ans 10 à 15 °C Fermentation avant séchage
Courge 4 à 6 ans 10 à 15 °C Maturation dans le fruit avant extraction
Haricot 3 à 5 ans 10 à 15 °C 48 h au congélateur contre les charançons
Pois 2 à 3 ans 10 à 15 °C Séchage long, dans les gousses
Laitue 3 à 5 ans 5 à 10 °C Conserver au frais
Radis 4 à 5 ans 10 à 15 °C Récolter avant ouverture des gousses
Carotte 2 à 3 ans 5 à 10 °C Fragile, à ressemer rapidement
Oignon 1 à 2 ans 5 à 10 °C Très fragile, le plus court de tous
Chou 4 à 5 ans 10 à 15 °C Bien battre les siliques

Le basilic est un cas particulier. Ses graines ne se conservent que 2 à 3 ans, et elles sont sensibles au froid. Laissez les touffes monter à fleurs, coupez les tiges sèches, battez les au-dessus d'un bol, puis conservez à température ambiante, à l'abri de la lumière.

Faire un test de germination

Avant de récolter beaucoup de graines, ou avant de refaire une grande planche de semis, faites un test de germination. C'est simple, et cela vous évite une planche vide.

Prenez 10 graines au hasard dans votre stock. Mettez les sur une feuille de papier absorbant humide, dans une assiette ou une barquette en plastique. Fermez avec un film ou un couvercle pour garder l'humidité. Placez à une température qui correspond au légume. Une tomate germe bien à 20-25 °C, une laitue à 15-20 °C, une carotte à 15-25 °C. Comptez les graines qui ont germé après 7 jours pour la plupart des légumes, après 10 jours pour les carottes et les oignons.

Une graine est bonne à semer si au moins 8 graines sur 10 donnent un plant. Si vous en êtes à 5 ou 6 sur 10, vous pouvez encore semer, mais plus serré, et vous éclaircirez ensuite. En dessous de 5, ne perdez pas votre temps, rachetez des graines ou semez beaucoup plus dense pour compenser.

Ce test se fait à la fin de l'hiver, en février ou mars, juste avant les semis de printemps. Il donne une idée fiable de ce que vous pouvez attendre.

Les erreurs à éviter

La première erreur est de récolter les graines des plus beaux fruits, tout simplement parce qu'ils sont beaux. Ce n'est pas un mauvais critère, mais ce n'est pas le seul. Pour une tomate, choisissez une plante qui a produit beaucoup et longtemps, pas seulement un fruit énorme. Récolter les graines de la plus belle carotte, c'est bien, mais encore faut-il que la carotte ne soit pas creuse ou fibreuse. La qualité de la plante entière compte plus que celle d'un seul légume.

La deuxième erreur est de conserver les graines dans un endroit humide. La cuisine, au-dessus du four, la salle de bain, ce sont des endroits à éviter. Les graines absorbent l'humidité et la germination chute en quelques semaines. Le grenier, une armoire au frais, un garage sec, voire le bas du réfrigérateur dans une boîte hermétique avec du riz sec, c'est beaucoup mieux.

La troisième erreur est de récolter trop tôt. Une graine verte ne germe pas. La plupart des plantes donnent des graines mûres plusieurs jours après que leur enveloppe a changé de couleur. Patientez.

La quatrième erreur est de ne pas séparer les variétés. Deux variétés de haricots plantées côte à côte se croisent rarement, mais si vous les récoltez dans le même panier et que vous les rangez dans le même pot, vous ne savez plus ce que vous avez. Utilisez une enveloppe par variété, écrivez tout, n'utilisez jamais un bocal où ont déjà été stockées d'autres graines sans le relaver.

La cinquième erreur, enfin, est de garder les graines de plantes malades. Le mildiou de la tomate, les charançons des haricots, le virus de la mosaïque du haricot se transmettent par les graines. Si une plante est malade, même légèrement, ne récoltez pas ses graines. Le risque de propager la maladie au potager entier est trop grand.

Et pour les semis ?

Une fois que vous avez vos graines, l'étape suivante est le semis. C'est là que beaucoup de jardiniers perdent leurs efforts, parce qu'ils arrosent trop, pas assez, ou parce qu'ils sèment trop profondément. Chaque légume a sa profondeur de semis, sa température idéale de germination, sa période. Une graine de carotte se sème à 1 cm de profondeur, une graine de haricot à 3 cm. La laitue a besoin de lumière pour germer, elle se sème à peine recouverte. Le poivron, au contraire, exige une chaleur constante de 22 à 25 °C.

Si vous voulez tirer le meilleur de vos graines récoltées, il faut les semer dans de bonnes conditions. Le terroir commence au semis. Une graine récoltée chez vous, qui a été bien séchée, a parfois un taux de germination supérieur aux sachets commerciaux qui ont voyagé, car elle a été faite pour votre terrain. Encore faut-il savoir la semer.

Sur la page des semis du potager, vous retrouverez les méthodes pour chaque légume, les calendriers et les astuces pour réussir sous abri ou en pleine terre. Cette page est directement complémentaire : elle explique comment faire germer les graines que vous venez de récolter, pour qu'elles donnent des plants robustes, sans étiolement, sans fonte des semis.

Le semis est aussi le moment de vérifier votre travail de récolte. Une graine qui germe bien, c'est le signe que le séchage a été réussi. Une graine qui germe mal, c'est une occasion de reprendre la méthode, par exemple en laissant les tomates fermenter plus longtemps ou en réduisant l'humidité de la pièce de stockage. Les graines que vous avez récoltées ne sont pas destinées à rester au fond d'une boîte. Elles sont destinées à devenir des plants vigoureux, puis des légumes dans votre assiette.

Allez jeter un œil aux semis avant de lancer vos planches au printemps. Vous trouverez des explications simples sur les godets, les terres, les arrosages et la lumière. Récolter ses graines, c'est bien, les transformer en plants, c'est mieux.

Sources