Accueil › Potager › Le concombre et le cornichon : la difference et la culture
Le concombre et le cornichon : la difference et la culture
Vous vous êtes sûrement déjà demandé quelle est la vraie différence entre un concombre et un cornichon. Est-ce que le cornichon est juste un petit concombre cueilli avant l’heure ? La réponse est oui, mais aussi non. C’est un peu plus compliqué que ça, et ça change tout pour la culture au potager. On va voir ensemble comment les distinguer, comment les semer, les planter, les arroser et les récolter pour ne plus jamais vous tromper.
Concombre et cornichon : une seule espèce, deux destins
Le concombre (Cucumis sativus) et le cornichon sont de la même espèce botanique. La différence, c’est la variété. Les cornichons sont des variétés spécifiques, sélectionnées pour donner des fruits fermes, petits, avec des picots, et une chair qui reste croquante même après transformation au vinaigre. Les concombres, eux, sont sélectionnés pour donner des fruits longs, lisses ou peu bosselés, avec une chair plus juteuse et moins de graines. Un concombre classique cueilli tout petit ne donnera jamais un bon cornichon : il sera mou, aqueux et sans tenue dans le bocal. Inversement, une variété de cornichon laissée grossir deviendra fibreuse et amère. Pour résumer : on ne cueille pas au même stade, et on ne cultive pas les mêmes variétés.
Les variétés à choisir pour le potager
Pour les concombres
- Concombre 'Marketmore' : variété ancienne, résistante, peau fine, très productive. Idéale pour les débutants.
- Concombre 'Picolino' : variété hybride F1, fruits de 10 à 12 cm, parfaite pour le balcon car elle ne grimpe pas trop.
- Concombre 'Lemon' : rond et jaune, surprenant, très doux, peu amer. À essayer pour changer.
- Concombre 'Bella' : hybride F1, très résistant aux maladies, fruits longs et droits, peau lisse.
Pour les cornichons
- Cornichon 'Vert fin de Meaux' : variété traditionnelle, petits fruits verts à picots, parfaits pour la conserve.
- Cornichon 'Petit de Paris' : très rustique, productif, fruits de 4 à 6 cm.
- Cornichon 'Généreux' : hybride F1, mise à fruit rapide, bonne résistance aux maladies.
- Cornichon 'Fin de Meaux' : une valeur sûre, facile à cultiver, fruits croquants sans amertume.
Quand et comment semer : les dates précises
Le concombre et le cornichon sont des plantes de la famille des cucurbitacées, originaires de régions chaudes. Ils ne supportent pas le froid. Le sol doit être à au moins 12 °C pour semer en pleine terre, mais idéalement 15 °C pour une levée rapide. Sous serre ou châssis, vous pouvez semer un peu plus tôt.
Semis en godet (recommandé)
Semez en godet de 8 cm, un par godet, à 1 cm de profondeur. Utilisez un terreau spécial semis. Arrosez légèrement et placez à 20-22 °C. La levée a lieu en 5 à 8 jours. Quand les plants ont 2 à 3 vraies feuilles (environ 3 semaines après le semis), vous pouvez les repiquer en pleine terre. Les dates :
- Pour une culture sous serre non chauffée : semis mi-avril, repiquage mi-mai.
- Pour une culture en pleine terre : semis début mai pour un repiquage début juin.
- Pour un semis direct en pleine terre : attendre que le sol soit à 15 °C, soit fin mai à début juin selon les régions.
Semis direct en pleine terre
Semez 2 à 3 graines par poquet, à 1 cm de profondeur. Espacez les poquets de 40 cm sur le rang et 80 cm entre les rangs pour les concombres, 30 cm sur le rang pour les cornichons. Après levée, ne gardez que le plant le plus vigoureux. Attention aux limaces et aux oiseaux qui adorent les jeunes pousses.
La plantation : distance, sol et tuteurage
Les concombres et cornichons aiment un sol riche, meuble, bien drainé. Ajoutez du compost mûr (3 à 4 kg par mètre carré) une semaine avant la plantation. Le pH idéal se situe entre 6,5 et 7. Si votre sol est trop acide, un apport de chaux est possible, mais faites un test de pH avant.
Distances de plantation
| Type | Distance sur le rang | Distance entre les rangs |
|---|---|---|
| Concombre (pleine terre) | 40 à 50 cm | 80 à 100 cm |
| Concombre (sous serre) | 30 à 40 cm | 60 à 80 cm |
| Cornichon (pleine terre) | 25 à 30 cm | 60 à 80 cm |
| Cornichon (sous serre) | 20 à 25 cm | 50 à 60 cm |
Tuteurage
Pour les concombres, le tuteurage est vivement conseillé. Il permet de gagner de la place, d’aérer les plants et de limiter les maladies. Installez un treillis, des filets ou des tuteurs de 1,5 à 2 m de haut. Attachez la tige principale au fur et à mesure de sa croissance. Les cornichons peuvent être laissés au sol si vous avez de la place, mais le tuteurage améliore la qualité des fruits (moins de terre, moins de pourriture).
Arrosage : la clé pour des fruits sans amertume
L’amertume du concombre (due à la cucurbitacine) est souvent liée à un stress hydrique. Un arrosage irrégulier, trop d’eau d’un coup puis une période sèche, provoque ce goût désagréable. L’arrosage doit être régulier et abondant.
- Arrosez au pied, jamais sur le feuillage (risque de mildiou).
- Fréquence : tous les 2 à 3 jours en été, voire tous les jours en période de canicule.
- Quantité : 3 à 5 litres par plant pour un concombre, 2 à 3 litres pour un cornichon.
- Le paillage (paille, tonte de gazon sèche, ou toile tissée) est presque indispensable. Il maintient l’humidité du sol, limite les arrosages et évite les fluctuations.
- Arrosez le matin de préférence, pour que l’eau ait le temps de pénétrer avant la chaleur.
La taille : pas obligatoire, mais utile
La taille n’est pas indispensable pour les concombres et cornichons, surtout si vous avez de la place. Mais elle permet de concentrer la vigueur de la plante sur les fruits, d’améliorer la circulation de l’air et de faciliter la récolte. Voici comment procéder :
- Pour un concombre tuteuré : supprimez les feuilles et les ramifications (gourmands) jusqu’à 30 cm de hauteur. Ensuite, laissez 2 à 3 fruits par tige secondaire, puis coupez après le deuxième fruit. La tige principale peut monter jusqu’en haut du tuteur, puis on la pince (on coupe l’extrémité).
- Pour un cornichon au sol : la taille est souvent inutile. Si la plante est trop dense, supprimez quelques feuilles pour aérer le centre.
- Pour un concombre au sol : vous pouvez laisser la plante libre, mais pincer la tige principale après 4 ou 5 feuilles pour favoriser les ramifications.
La récolte : le bon moment, le bon geste
Quand récolter les concombres
Un concombre se récolte avant qu’il ne soit trop gros. Les variétés longues se cueillent quand elles mesurent 18 à 22 cm. Les variétés courtes (type 'Picolino') se récoltent à 10-12 cm. Le fruit doit être ferme, d’une belle couleur verte (ou jaune pour 'Lemon'). Ne le laissez pas jaunir ou ramollir sur le plant : il deviendrait amer et plein de graines. Récoltez tous les 2 à 3 jours en pleine saison.
Quand récolter les cornichons
Les cornichons se cueillent très petits, entre 3 et 7 cm selon la variété et votre goût. Pour les conserves au vinaigre, on les récolte idéalement entre 4 et 6 cm. Plus petits, ils sont croquants mais moins productifs. Plus gros, ils risquent d’être creux et mous. La récolte doit être très régulière : tous les jours ou tous les deux jours. Plus vous cueillez, plus la plante produit. Ne laissez jamais un cornichon grossir sur le plant, cela stoppe la production de nouveaux fruits.
Maladies et ravageurs : les bons réflexes
Le mildiou
C’est la maladie la plus courante. Des taches jaunes sur les feuilles, puis un feutrage blanc ou gris en dessous. Elle apparaît par temps humide et chaud. Pour la prévenir : espacez les plants, arrosez au pied, paillez, et ne travaillez pas dans le potager quand le feuillage est mouillé. Si le mildiou arrive, retirez les feuilles atteintes et pulvérisez une décoction de prêle ou un produit à base de cuivre (bouillie bordelaise) en respectant les doses. En prévention, on peut aussi utiliser du lait dilué à 10 % (1 volume de lait pour 9 volumes d’eau) en pulvérisation, mais son efficacité est modérée.
L’oïdium (blanc)
Un feutrage blanc poudreux sur les feuilles. Il apparaît souvent en fin de saison quand les nuits sont fraîches. Arrosez le matin et aérez les plants. En traitement, le soufre est efficace (poudrage ou pulvérisation).
Les pucerons
Ils s’attaquent aux jeunes pousses. Vous pouvez les éliminer avec un jet d’eau puissant ou pulvériser un savon noir dilué (20 g par litre d’eau). Les coccinelles et les larves de syrphes sont vos alliées naturelles.
Les limaces
Elles adorent les jeunes plants de concombre et cornichon. Le paillage peut les attirer. Utilisez des pièges (planches, bière) ou des granulés anti-limaces bio à base de ferramol, qui sont sans danger pour les animaux domestiques et la faune du sol.
La conservation : du potager à l’assiette
Les concombres se conservent 5 à 7 jours dans le bac à légumes du réfrigérateur, enveloppés dans un torchon ou du papier absorbant. Ne les lavez pas avant de les ranger. Pour les cornichons, la transformation est presque obligatoire. La recette de base : faites tremper les cornichons dans de l’eau salée (50 g de sel par litre) pendant 12 à 24 heures pour les rendre fermes. Rincez-les, égouttez-les, puis mettez-les dans des bocaux avec du vinaigre de vin, des aromates (estragon, coriandre, ail, échalote, grains de poivre). Laissez au moins 3 semaines avant de déguster. Vous pouvez aussi les préparer en conserve à l’eau bouillante (stérilisation) pour les garder un an.
Pour aller plus loin : l’arrosage des tomates, un cousin exigeant
Vous avez vu que l’arrosage régulier est crucial pour les concombres et les cornichons. C’est encore plus vrai pour les tomates, qui sont très sensibles aux variations d’humidité. Un arrosage irrégulier provoque l’éclatement des fruits et favorise le mildiou. Pour éviter ces problèmes, on peut utiliser un paillage épais (paille, broyat) et un arrosage au goutte-à-goutte. Les tomates demandent aussi un arrosage au pied, jamais sur le feuillage, et une fréquence régulière : tous les 2 à 3 jours en été, avec 2 à 3 litres par plant. Si vous voulez des tomates juteuses et sans fissures, jetez un œil à la page sur l’arrosage du potager pour des conseils précis. Et si le mildiou vous inquiète, vous trouverez des solutions concrètes sur la page du mildiou. Ces techniques s’appliquent aussi à vos concombres et cornichons, car les mêmes causes produisent les mêmes effets.