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Les pollinisateurs : ce qu'il faut planter pour les attirer

Vous avez remarqué que votre potager produit moins de courgettes ou de fraises que les années précédentes ? Peut-être que les insectes pollinisateurs se font plus rares. Sans eux, pas de fruits, pas de graines, et une assiette bien vide. Heureusement, vous pouvez agir simplement en choisissant les bonnes plantes. Voici comment transformer votre jardin, votre balcon ou votre carré potager en un refuge pour les abeilles, les bourdons, les papillons et autres visiteurs indispensables.

Pourquoi les pollinisateurs sont-ils en danger ?

Le déclin des insectes pollinisateurs est un fait documenté. L'INRAE rapporte que 40 % des espèces d'insectes dans le monde pourraient disparaître dans les décennies à venir. Les causes sont multiples : l'usage des pesticides, notamment les néonicotinoïdes, la perte des habitats naturels, les maladies et le changement climatique. L'Anses confirme que ces substances perturbent le système nerveux des abeilles et réduisent leur capacité à butiner et à retourner à la ruche. En France, le Sénat a publié un rapport en 2016 qui alerte sur la situation critique des pollinisateurs sauvages. C'est un enjeu de sécurité alimentaire : 75 % des cultures mondiales dépendent de la pollinisation animale, selon l'INRAE.

Les plantes mellifères : le carburant des butineurs

Une plante mellifère produit du nectar et du pollen. Le nectar donne de l'énergie aux butineurs, le pollen nourrit les larves. Toutes les fleurs ne se valent pas. Certaines offrent un festin, d'autres sont des leurres. Voici les meilleures à planter, classées par saison, pour assurer une nourriture continue du printemps à l'automne.

Printemps : le réveil des butineurs

Dès que les températures dépassent 12 °C, les premiers bourdons sortent. Ils ont besoin de ressources immédiates. Plantez :

Le pissenlit (Taraxacum officinale). Souvent traité comme une mauvaise herbe, il est pourtant l'une des premières sources de pollen et de nectar. Laissez-le fleurir dans un coin du jardin.
Le saule marsault (Salix caprea). Un arbuste qui fleurit en février-mars. Ses chatons jaunes sont une manne pour les abeilles.
Le crocus (Crocus vernus). À planter en bulbe à l'automne. Il fleurit dès la fin de l'hiver.
La pulmonaire (Pulmonaria officinalis). Ses fleurs roses puis bleues attirent les bourdons dès mars.

Été : la grande saison du nectar

En été, la chaleur peut assécher les fleurs. Choisissez des plantes résistantes à la sécheresse, qui produisent beaucoup de nectar :

La lavande (Lavandula angustifolia). Floraison de juin à août. Elle attire les abeilles, les bourdons et les papillons. Plantez-la en plein soleil, dans un sol bien drainé.
Le thym (Thymus vulgaris). Plantez-le en bordure. Ses petites fleurs roses sont très mellifères.
Le cosmos (Cosmos bipinnatus). Facile à semer, il fleurit de juillet jusqu'aux gelées. Ses fleurs simples (pas doubles) sont les plus riches en nectar.
La bourrache (Borago officinalis). Ses fleurs bleues en étoile sont un aimant à abeilles. Elle se ressème toute seule.
Le tournesol (Helianthus annuus). Ses grandes fleurs produisent beaucoup de pollen. Choisissez des variétés non hybrides.

Automne : préparer l'hiver

Les abeilles et les bourdons ont besoin de provisions pour l'hiver. En septembre-octobre, ne coupez pas tout :

Le lierre (Hedera helix). Il fleurit en septembre-octobre, quand presque rien d'autre ne pousse. C'est une source de nectar et de pollen essentielle pour les dernières abeilles.
Le sédum (Sedum spectabile). Ses fleurs roses attirent les papillons et les abeilles jusqu'aux premières gelées.
L'aster (Aster novi-belgii). Floraison tardive, jusqu'en novembre si l'automne est doux.

Les plantes hôtes pour les chenilles de papillons

Les papillons ne se nourrissent pas que de nectar. Leurs chenilles ont besoin de plantes spécifiques pour se développer. Si vous voulez voir des papillons, il faut aussi laisser ces plantes pousser :

Papillon	Plante hôte pour les chenilles
Citron	Nerprun, bourdaine
Paon du jour	Ortie
Petite tortue	Ortie
Vulcain	Ortie
Machaon	Fenouil, carotte sauvage, aneth
Piéride du chou	Chou, capucine

Laissez un carré d'orties dans un coin du jardin. Ne les tondez pas. Les chenilles du paon du jour et de la petite tortue s'en nourrissent exclusivement.

Planter en strates : la clé d'un jardin vivant

Les pollinisateurs ne vivent pas tous à la même hauteur. Les abeilles solitaires nichent dans le sol, les bourdons dans des cavités, les papillons butinent à hauteur d'œil. Pour attirer un maximum d'espèces, variez les hauteurs :

La strate herbacée (0 à 50 cm) : thym, serpolet, pissenlit, trèfle blanc.
La strate arbustive (50 cm à 2 m) : lavande, romarin, sauge, groseillier.
La strate arborescente (plus de 2 m) : saule, tilleul, cerisier, pommier.

Plus vous avez de strates, plus vous offrez de niches écologiques. Un simple balcon peut accueillir des plantes en pot de différentes tailles : un thym en pot bas, un romarin en arbuste, et une clématite grimpante.

Les fleurs à éviter : pièges à pollinisateurs

Toutes les fleurs ne sont pas bonnes. Certaines sont des pièges :

Les fleurs doubles (pivoines, roses à pétales nombreux). Elles sont belles mais ne produisent presque pas de nectar. Les étamines sont transformées en pétales.
Les hybrides modernes (certains tournesols, certaines lavandes). Ils ont été sélectionnés pour leur apparence, pas pour leur nectar. Préférez les variétés anciennes ou sauvages.
Les plantes exotiques envahissantes (buddleia, renouée du Japon). Le buddleia attire les papillons mais ne fournit pas de nourriture pour leurs chenilles. Il peut étouffer les plantes locales.

Quand planter et comment entretenir

Le calendrier de plantation dépend de votre région. En climat tempéré :

Semis de printemps : en mars-avril, semez les annuelles (cosmos, bourrache, tournesol) directement en pleine terre, quand les températures nocturnes dépassent 8 °C.
Plantation des vivaces : en automne (septembre-octobre) ou au printemps (avril-mai). Les vivaces comme la lavande, le thym, le sédum, s'installent mieux en automne car le sol est encore chaud.
Arrosage : arrosez le soir, au pied, pour ne pas mouiller les fleurs. Les pollinisateurs butinent surtout par temps sec et ensoleillé. Un arrosage en pleine journée les dérange.
Pas de pesticides : c'est la règle numéro un. Même un insecticide dit "naturel" (comme le pyrèthre) tue les abeilles. Utilisez des purins végétaux (ortie, prêle) pour renforcer les plantes.

Aménager un abri pour les pollinisateurs

Les plantes ne suffisent pas. Il faut aussi offrir des lieux de nidification. La LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux) donne des conseils simples :

Un hôtel à insectes : placez-le à 1,50 m du sol, exposé sud-est, à l'abri de la pluie. Remplissez les cavités avec des tiges creuses (bambou, ronce) de 10 à 20 cm de long, des briques creuses, des pommes de pin. Ne mettez pas de paille : elle moisit.
Un tas de bois mort : les bourdons et les abeilles solitaires nichent dans les trous du bois. Laissez quelques branches mortes dans un coin.
Un carré de sable : 70 % des abeilles sauvages nichent dans le sol. Un petit tas de sable ou de terre nue, exposé au sud, leur permet de creuser leurs galeries.
Un point d'eau : une coupelle peu profonde (2 cm d'eau maximum) avec des cailloux pour que les insectes puissent boire sans se noyer. Changez l'eau tous les deux jours pour éviter les moustiques.

Les plantes mellifères pour balcon et terrasse

Vous n'avez pas de jardin ? Un balcon peut devenir un petit paradis. Voici les meilleures plantes en pot :

La lavande : en pot de 30 cm de diamètre minimum. Arrosez modérément.
Le thym citron : en pot de 20 cm. Il supporte la sécheresse.
La bourrache : en pot de 25 cm. Elle se ressème toute seule.
Les capucines : en pot ou en jardinière. Elles attirent les bourdons.
Les œillets d'Inde (Tagetes) : en pot. Ils fleurissent tout l'été.
Le basilic : laissez-le monter en fleurs. Les abeilles adorent.

Pour un balcon, choisissez des plantes qui fleurissent de mai à octobre. Variez les hauteurs : des plantes retombantes (capucine) en haut, des plantes dressées (lavande) au milieu, des plantes basses (thym) en bas.

Les erreurs courantes à ne pas commettre

Planter une seule espèce. Les pollinisateurs ont besoin de diversité. Une seule plante ne couvre pas tous leurs besoins.
Couper les fleurs fanées trop tôt. Laissez les graines mûrir. Les oiseaux s'en nourrissent, et les plantes se ressèment.
Utiliser du terreau avec des engrais chimiques. Préférez un terreau bio, sans tourbe, enrichi en compost.
Arroser en plein soleil. Les gouttes d'eau font loupe et brûlent les fleurs. Arrosez le soir.
Nettoyer le jardin à l'automne. Laissez les tiges creuses des plantes vivaces. Les abeilles solitaires y nichent.

Un potager qui attire les pollinisateurs, c'est un potager qui produit

Planter pour les pollinisateurs, ce n'est pas juste faire une bonne action. C'est un investissement direct dans votre récolte. Une courgette non pollinisée pourrit sur pied. Un fraisier mal butiné donne des fruits difformes. Les tomates aussi bénéficient de la pollinisation : les bourdons font vibrer les fleurs (c'est la pollinisation par vibration, dite "sonication") et augmentent le nombre de fruits. Sur la page du mildiou, on voit comment une plante affaiblie par une mauvaise pollinisation est plus sensible aux maladies. Et pour bien démarrer vos cultures, jetez un œil à la page des semis, qui explique comment choisir des variétés anciennes, plus attractives pour les butineurs.

Sources

Un potager sain pour des pollinisateurs en pleine forme

Attirer les pollinisateurs avec des plantes mellifères est un excellent premier pas, mais pour qu'ils s'installent durablement, votre potager doit aussi leur offrir un environnement sûr. Les pesticides, même ceux dits "naturels", peuvent perturber leur système nerveux. Privilégiez des méthodes douces : associez les cultures, paillez le sol et laissez des zones sauvages. Un sol vivant, enrichi par un bon compost, produit des fleurs plus riches en nectar. Pensez aussi à installer une petite mare ou une coupelle d'eau avec des cailloux pour qu'ils puissent boire sans se noyer. Enfin, variez les floraisons du printemps à l'automne et évitez de tondre trop ras. En prenant soin de votre potager de cette manière, vous créez un refuge complet où butineurs et cultures prospèrent ensemble.